Dosen Cantik dari ITB Ini Raih Penghargaan Internasional: Inovasi Limbah Sawit ke Produk Bernilai Tinggi

Helen Julian, Ph.D. (Instagram/@lorealindonesia)

INDOZONE.ID - Dr. Helen Julian, dosen dari Program Studi Teknik Kimia dan Teknik Pangan di Institut Teknologi Bandung (ITB), berhasil menerima penghargaan bergengsi L’Oréal UNESCO For Women in Science Award 2025. 

Penghargaan ini diberikan atas risetnya yang fokus pada transformasi limbah sawit menjadi produk dengan nilai ekonomi tinggi. Riset tersebut dianggap inovatif dan sangat relevan dalam konteks pengelolaan sumber daya alam serta industri circular economy. 

Baca juga: Inovasi IPB: Serat Umbi Porang Jadi Bahan Kosmetik dengan 5 Manfaat Proteksi Kulit

Inovasi Teknologi Pengolahan Limbah Sawit

Limbah cair dari pengolahan kelapa sawit “Palm Oil Mill Effluent (POME)” selama ini menjadi tantangan besar lingkungan. Dr. Helen Julian bersama timnya mengembangkan inovasi sistem yang memanfaatkan teknologi membrane photobioreactor‐nanofiltration. 

Sistem ini akan mengolah limbah tersebut dan menghasilkan mikroalga yang bisa dimanfaatkan sebagai bahan baku bioenergi, pangan maupun kosmetik. Dengan demikian, limbah yang awalnya hanya beban justru diubah menjadi aset bernilai tinggi.

Dampak Multidisiplin dan Relevansi Riset

Riset ini bersifat multidisiplin mencakup teknik kimia, teknologi pangan, bioteknologi mikroalga dan pengelolaan lingkungan. Dampaknya jauh lebih besar daripada sekadar publikasi ilmiah. 

Dengan menghasilkan bahan bernilai ekonomi dari limbah, riset ini membuka peluang kerja baru, mendukung sektor industri keberlanjutan, serta membantu mengurangi beban lingkungan dari limbah kelapa sawit yang melimpah di Indonesia.

Makna Penghargaan 

Penghargaan L’Oréal UNESCO For Women in Science menjadi tanda prestasi, dan juga pengakuan kalau ilmuwan perempuan dari Indonesia mampu bersaing di level global dan menghadirkan solusi nyata untuk masalah lokal.

Baca juga: Mahasiswa UNAIR Raih Gold Medal dan Penghargaan Best Idea atas Inovasi Sistem Gizi Terpadu Berbasis IoT-Blockchain

Keberhasilan Dr. Helen Julian menegaskan kampus gak hanya sebagai tempat belajar teori, tetapi juga pusat lahirnya ide yang inovatif.

Transformasi limbah sawit menjadi produk bernilai tinggi lewat risetnya menunjukkan kalau tantangan lingkungan bisa dijawab oleh inovasi ilmiah.